고양이는 분류학(Taxonomy) 적으로(종·속·과·목·강·문·계) 고양이(F. Catus), 고양이 속(Felis), 고양이과(Felidae), 고양이아목(Feliformia), 식육목(Carnivora), 포유강(Mammalia), 척삭동물문(Chordata), 동물계(Animalia)로 포유류 식육목 고양이과 동물이다. 개와 비교했을때도 고양이아목에서부터 다르게 파생된 것이다.
고양이는 개와 함께 인간사회에서 널리 길러지는 육식 포유동물이다. 사자와 호랑이와 같은 큰 고양이들도 같은 고양이과에 속한다(사자와 호랑이 둘 중 누가 강아지과고 고양이과냐 하는 분들이 있다). 이 모든 고양이과 동물들은 공통 조상으로부터 약 2000만 년 전에 분화했으며 가축화가 된지는 약 5만 여 년전 이집트와 메소포타미아 지역에서 아프리카들고양이가 식량을 확보하기 위해 도시 등 인간의 정착지에 왕래하기 시작하면서부터다. 고양이는 인간에게 해로운 쥐를 잡아주고 인간은 고양이에게 식량을 주며 그 공생관계가 시작된 것이다(이 때문인지 고대 이집트인들은 고양이를 신격화할 정도로 좋아함). 시간이 지나고 자연스럽게 자기가축화가 된 고양이는 아프로유라시아 전역에 퍼졌고, 신항로 개척 시대 이후 아메리카와 오세아니아 대륙으로도 퍼지게 되었다.
고양이는 주인에게 낑낑대거나 비비는 등 애정 어린 행동과 주인 및 다른 애완동물과 친밀한 유대감을 형성하기로도 유명하다. 신체적 특성으로는 빠른 반사신경, 탁월한 유연성, 날카로운 이빨(넣고 뺄 수 있음) 등이 있고 잠을 많이 잔다. 따라서 야생고양이는 박명박모성으로 낮에는 포식자를 피해 있다가 주로 어두울 때 쥐, 다람쥐, 작은 새 등을 사냥한다.
고양이는 19세기 이후 인간에 의해 품종개량되어 현재 다양한 묘종이 있으며, 이러한 품종은 국제고양이협회(TICA)에서 71개 인정하고 있다.
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어떤 동물을 개 & 강아지(Canis lupus familiaris)라고 부를까?(Feat. 강아지 짤)
개는 우리 인간사회 전반에 걸쳐 길들일 수 있는 포유동물로 인간과 가장 친숙한 동물 중 하나이다. 분류학(Taxonomy) 적으로(종·속·과·목·강·문·계) 늑대(C. lupus), 개속(Canis), 개과(Canidae), 식육
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